Die Füllung soll die fehlende Zahnhartsubstanz möglichst gut ersetzen. An die "ideale" Füllmasse werden daher zahlreiche Anforderungen gestellt, die von den derzeit verfügbaren Materialien nur teilweise erfüllt werden:

• ausreichende Härte und Abriebfestigkeit, damit die Kautätigkeit auch längerfristig nicht beeinträchtigt wird
• vollständiges Ausfüllen der Kavität, damit keine Bakterien über einen Randspalt eindringen und eine Sekundärkaries auslösen können
• gleiches Temperaturausdehnungsverhalten wie der Zahnschmelz, damit sich keine Risse oder Spalten zwischen Füllung und Zahnschmelz bilden
• hohe Bioverträglichkeit
• leichte Verarbeitbarkeit
• Toleranz gegenüber Verarbeitungsungenauigkeiten
• ähnliche Färbung wie der Zahn
• preiswert